Исмагилова Лейла Загировна родилась 26 мая 1946 года в Москве, в семье советского башкирского композитора Загира Гариповича Исмагилова.

Музыкальное образование получила в Средней специальной музыкальной школе при Казанской государственной консерватории по классу фортепиано и композиции профессора А. С. Лемана, затем – в Московской государственной консерватории и Государственном Музыкально-педагогическом институте имени Гнесиных под руководством профессоров А.С. Лемана, В.Г. Фере, Г.Л. Литинского.

С 2013 года - председатель СК РБ, Лейла Загировна, осуществила ряд масштабных международных и всероссийских музыкальных проектов. При поддержке Правительства и Министерства культуры Башкортостана проведены: Международный фестиваль музыки композиторов Европы, Азии, Америки, посвященный ШОС и БРИКС (2015), Первый Международный фестиваль современной музыки (2016), Второй Международный фестиваль современной музыки (2018), Всероссийский фестиваль молодых композиторов с международным участием (2017), Фестиваль республик Поволжья и Урала (2014), Фестиваль посвященный 75-летию образования Союза композиторов Республики Башкортостан (2015) и ряд творческих мероприятий, концертов композиторов - членов Союза композиторов республики Башкортостан.

С 1972 - 1973 года преподаёт в Уфимском государственном институте искусств им. З. Исмагилова. С 1979 года по 1998 и с 2002 по настоящее время возглавляет кафедру композиции. В 1990–1991 проректор по научной работе Уфимского государственного института искусств имени З Исмагилова. Среди ее учеников лауреаты международных, всероссийских, региональных конкурсов. Совместно с Министерством культуры РБ (2007, 2011, 2017гг) являлась организатором и художественным руководителем Международного конкурса музыкантов-исполнителей им. Загира Исмагилова.

Л.З.Исмагилова составитель и редактор монографии «Загир Исмагилов. Жизнь и творчество» (Уфа, Китап, 2002). Составитель и редактор десяти томов собрания сочинений Загира Исмагилова (Уфа, Китап)

Неоднократно награждалась Почетными грамотами и Благодарностями Министерства культуры Российской Федерации и Республики Башкортостан, Башкирского филиала фонда культуры в рамках Республиканской благотворительной программы «Новые имена», Администрации г. Уфы и Уфимского городского Совета и др.

Главным истоком музыки Л. Исмагиловой явилась богатая национальная культура Башкирии. Она – автор многочисленных симфонических, вокально-хоровых, камерно-инструментальных произведений, концертных пьес и т.д. В них обнаруживаются неофольклорные стилистические тенденции, органичный синтез национальных и общеевропейских элементов и современных техник композиции. Эти характерные черты творчества ярко проявляются в симфоническом цикле «Земля отцов», Фортепианном и Скрипичном концертах, «Такташ-симфонии», Камерной симфонии, Квартете, Октете, фортепианной Сонате и других сочинениях. Среди вокально-хоровых опусов выделяется оратория «Немеркнущий стих» на рубаи О. Хайяма. Она - автор двух балетов, внесших неоценимый вклад в развитие хореографического искусства Башкортостана – «Ходжа Насретдин» (1998) и «Аркаим» (2005). Эти сочинения с большим успехом демонстрировались в Испании, Турции, Южной Корее.

Сочинения Лейлы Загировны неоднократно звучали в странах Западной Европы, Азии, Африки: Англии, Германии, Болгарии, Венгрии, Испании, Румынии, Чехословакии, Финляндии, Турции, Южной Корее, Синегал, Кении, Танзании; странах ближнего зарубежья – Азербайджане, Белоруссии, Украине, Латвии, Литве, Эстонии, Казахстане, во многих городах РФ (Москве, Санкт-Петербурге, Казани, Поволжья, Урала, Сибири и т.д.)

Член Союза композиторов СССР и России с 1973 г., Председатель Правления СК РБ (с 2013 г.), Член Совета СК РФ, Заслуженный деятель искусств РФ (1998) и РБ (1984), Народная артистка РБ (2012), Лауреат премии СК РФ имени Д. Шостаковича (1978), Председатель СК РБ (с 2013), Профессор (2007).