Рано остался без родителей и вырос сиротой. Учился в ФЗУ в Ташкенте, русскому языку начал учиться только с 16 лет. Во время Великой Отечественной войны до 1943 года работал на Урале фрезеровщиком, с 1943 года на фронте.

 

После трёх месяцев обучения в снайперской школе, воевал под Ленинградом на Карельском перешейке. Закончил войну в 1945 году в Германии в составе гвардейской артиллерийской дивизии. Награждён орденами Отечественной войны 1-й степени, Славы 3-й степени и медалями «За взятие Кенигсберга», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.». Был несколько раз ранен.

 

После войны служил на Украине, а после демобилизации работал на строительстве Краснополянской ГЭС. В 1966 году заочно окончил Литинститут (1966). Член Союза писателей с 1973 года.

 

Анатолий Генатулин после войны сменил много профессий. С 1955 года проживал в Москве, сейчас проживает в Учалинском районе.

В начале 50-х годов под впечатлением чтения Э. М. Ремарка, Л. Толстого и А. Чехова стал писать рассказы о войне, которые, однако, из-за открытого изображения страданий, жестокости и трагизма не принимались к публикации. Первая публикация состоялась в 1961 году в журнале «Дружба народов». В 1969 году издал первый сборник рассказов, но только повестью «Атака», написанной примерно за 15 лет до публикации (1982), обратил на себя внимание как значительный военный писатель.

 

В 2000-х годах произведения Анатолия Генатулина активно переводятся на башкирский язык. 

 

Награждён премиями журнала «Октябрь» (1987), журнала «Дружба народов» (2000), Всероссийская имени Сергея Аксакова (2008).

 

Генатулин Анатолий Юмабаевич - Народный писатель Башкортостана, Заслуженный работник культуры Республики Башкортостан.