Жил в прежние времена один царь. Этот царь со своими везирами приговорил к смерти очень многих людей. Только и знал его суд, что отрубать головы да вешать.

Однажды пришла на суд царевна и, попросив у отца разрешения, осталась послушать, как судят. Одному человеку в этот день вынесли приговор — повесить. После суда царевна подошла к царю и говорит: — Отец, приговор неправильный, свидетели сговорились против этого человека, они слово в слово повторяли одно и то же.

Выслушав дочь, царь велел повременить с казнью и пошел с везиром погулять в поле. Прошли они немного и, увидев пахаря, остановились. Когда пахарь довел борозду до края поля, царь завел с ним разговор.

— Как оно? — спрашивает царь.

— Ничего! — отвечает пахарь.

— На сколько долей делишь доход от этого поля? — спрашивает царь.

— На пять, — отвечает пахарь. — Первую трачу на уплату долга, вторую — впустую, ни пользы мне от нее, ни вреда, третью в долг отдаю, четвертую на ветер бросаю, пятой сам кормлюсь.

— Я пришлю тебе важную птицу, — говорит царь. — Сумеешь ощипать?

— Эй, мой царь, так ощипаю, что ни пушинки не останется, — отвечает пахарь.

Пошел царь дальше, везиры — следом, и главный везир спрашивает:

— О чем это вы разговаривали? Я не понял.

Царь в ответ отослал везира домой, велев, чтоб он сам к такому-то часу завтрашнего дня разгадал о чем шел разговор с пахарем.

— Не узнаешь — милости не жди,— сказал царь. — Прикажу вместо того человека повесить тебя.

Пришел везир домой, к отцу-матери.

— Ты что так скоро? — спрашивает мать.

— Да вот, — отвечает везир, — встретился царю один умник. Слушал я их разговор, слушал, но ничего не понял. Царь велел, чтоб я до такого-то часа завтрашнего дня узнал, о чем шел разговор. Если не узнаю, он прикажет вместо одного осужденного повесить меня.

Выслушала везира мать и отправила к пахарю: вы­спроси, мол, смысл разговора у него.

Пришел везир к пахарю, объясняет свою нужду, а тот и ухом не ведет. Потом отмахнулся:

— Мне, — говорит, — еще допахать надо. Вернулся везир домой в растерянности, рассказывает матери:

— Он не то что смысл разговора открыть — близко к себе не подпускает. Я ему объясняю, что царь прикажет меня повесить, а он: «Ты ведь, — говорит, — любишь смотреть, как людей вешают, теперь мы посмотрим, как тебя повесят. Иль не хочется, чтоб тебя повесили?»

Подумала мать и говорит везиру:

— Попробуй так: возьми бочонок серебра, бочонок золота, отвези пахарю и поумоляй его.

Запряг везир хорошую лошадь в хорошую арбу, по­грузил злато-серебро и поехал снова к пахарю. Пахарь уже заканчивал свою работу. Увидев везира, поморщился.

— Опять ты! — говорит. Везир принялся умолять:

— Открой уж смысл разговора, я вот тебе бочонок серебра да бочонок золота привез.

Пахарь — ни в какую.

— Не до тебя мне, — говорит. — Проголодался я, поеду поем.

А везир умоляет и умоляет, умоляет и умоляет. Уж и заставил его пахарь покланяться, пока не согласился взять бочонок золота и бочонок серебра, да и то с неохотой.

— Ладно, — говорит, — положим, взял я твое злато-серебро. Но ведь ты потом можешь сказать, что не сам отдал, а я у тебя отнял. Знаю я вас!

Везир тут же написал на бумаге: «Все отдал я сам», — и подпись поставил.

— Ну, говорит, — открой теперь, о чем разговаривал с тобой царь.

И пахарь ответил так:

— Сначала царь справился о моем здоровье, а я ска­зал — не жалуюсь. Царь спросил: «На сколько долей делишь доход этого поля». Я ответил: «На пять». Первую долю я трачу на уплату долга. Это значит — кормлю тех, кто меня вскормил. Вторая идет на жену, от этого мне ни выгоды, ни убытка нет. Третью отдаю в долг — содержу сына, чтобы он, когда мы состаримся, содержал нас. Четвертую бросаю на ветер — у меня есть дочь, а она выйдет замуж и уйдет от нас. Ну, а пятой живу сам.

— Ладно, — говорит везир. — Царь еще сказал: «Я пришлю тебе важную птицу. Сумеешь ощипать?» Ты ответил: «Так ощиплю, что ни пушинки не останется». Это как понять?

— Важная птица — ты. Вот я тебя уже ощипал, иди теперь домой, — сказал пахарь.

В назначенный час явился везир к царю и выложил то, что услышал от пахаря, только насчет важной птицы промолчал.

— Ну, а что значит то, чем мы кончили разговор? — спрашивает царь.

#BBD0E0 »